剪叉式升降机的液压系统是液压升降机中的重要部分，而液压油缸则是液压系统中的执行机构；一般都是由缸体、缸杆（活塞杆）和密封件组成，缸体的内部由活塞分成两个部分，分别通一个油孔，由于液体的压缩比较小，所以说其中一个油孔进油时，活塞将被推动使得另一个油孔出油，活塞带动活塞杆做伸出（缩回）运动，相反也是一样的。

剪叉式升降平台中使用的液压油缸，其组成部分主要由缸筒和缸盖，活塞和活塞杆，密封装置，缓冲装置，排气装置，通过手动增压杆（液压手动泵）使得液压油经过一个单向阀进入油缸，这个时候进入油缸的液压油因为单向阀的原因不能再到退回来，逼迫缸杆向上，然后在做工继续使液压油不断进入液压缸，就这样不断上升，要下降的时候就要打开液压阀，使得液压油回到油箱，这个就是最简单的工作原理，其他的全都是在这个基础上改进的，气缸跟油缸的原理基本是相同的。

液压油缸是剪叉式升降机最重要的组成部分，液压油缸其结构和材质决定了它的高承载，简单结构，不是很容易损坏。液压油缸的保养维护也是比较重要的。